高通是Arm最大客戶之一,也是Arm長期合作伙伴,但兩家公司的沖突卻與日俱增,主要是因為高通2021年收購芯片創業公司Nuvia,并簽訂使用Arm技術的授權協議。
Arm聲稱,高通收購Nuvia后應重新談判與Nuvia的協議,并要求高通銷毀收購所得的芯片設計。高通希望借由Nuvia產品進軍計算機處理器市場,并表示它已擁有一份涵蓋其工作的單獨Arm技術授權合約。
全球許多最大科技公司都依賴Arm與高通授權的技術來制造產品,業界也相當關注此事進展,而這場為期一周的審判可能會造成深遠影響。Arm首席執行官Rene Haas在第一天法庭證詞中對陪審員說,“事實上有人使用我們未經授權的技術。Arm是一家擁有知識產權的公司,我們必須保護我們的發明”。
高通律師Karen Dunn開庭辯護時稱,高通擁有使用Arm技術授權,且高通一直以來的慣例都是“尊重合約”。此外,Arm內部文件在審訊中顯示,Arm高層承認高通公司的許可合約是“無懈可擊”(bombproof)的。
針對高通認為合約授權足以涵蓋Arm相關知識產權。Arm則強調,公司會根據個別公司情況,協商使用其技術的合約條款,例如Nuvia這類創業公司通常比高通等老牌企業獲得較寬松的財務條款。
Arm今年提出取消高通的授權,稱后者收購Nuvia后從未重新協商條款。高通反駁,高通并沒有做錯任何事,Arm公司試圖不公平地欺壓高通,要求支付更多費用。目前兩家公司在開庭前都拒絕回應。
高通與Arm沖突非首次,Arm強調不會投入芯片設計
除了預期價值15億美元的授權爭議外,這場法律戰也凸顯兩間緊密合作的公司面臨激烈競爭的情況。
外媒認為,Arm在首席執行官Rene Haas領導下,希望成為芯片供應商,而非技術提供者,這也讓它更像高通競爭對手,高通則希望減少依賴Arm設計。Arm律師Daralyn Durie告訴陪審員,“他們(高通)想取得程序代碼,但卻不想付錢”。此外,Arm也強調自己沒有、也不會投入芯片設計工作。
高通是移動領域最大的芯片供應商,收購Nuvia后可強化技術,并針對高端應用提供更強大的芯片,同時也進軍AI PC市場,這也是高通首席執行官Cristiano Amon擴展智能手機、搶占筆記本芯片市場的計劃之一。
這并非高通與Arm首次發生沖突,早在2020年NVIDIA宣布以400億美元并購Arm,便引起多家半導體公司反彈,最終在美國、中國和歐洲的監管反對聲浪中放棄。
高通也是其中一位反對者,認為若收購成功,NVIDIA將優先使用Arm技術,可能完全斷絕其競爭對手的使用權。雖然NVIDIA表示這毫無根據,也承諾會對Arm設計提供開放訪問,但前者論點仍贏得監管機構的青睞。
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