近日，有消息稱，AI初創(chuàng)公司Humane正尋求“賣身”，這家公司曾推出紅極一時的可穿戴AI設備AI Pin。此外，《中國經(jīng)營報》記者注意到，除Humane外，創(chuàng)造出Stable Diffusion系列模型的明星創(chuàng)企Stability AI，由OpenAI和谷歌AI前開發(fā)人員創(chuàng)立的Adept等數(shù)家AI初創(chuàng)公司近日都加入了出售的行列。
對于這些AI明星初創(chuàng)公司集體求“賣身”，多位業(yè)內(nèi)人士在接受記者采訪時表示，AI創(chuàng)業(yè)需要巨大資金和技術，創(chuàng)業(yè)公司缺少落地場景，未來商業(yè)模式存在巨大不確定性，導致獨立發(fā)展空間有限，才使得這些公司不得不選擇出售。然而，最核心的問題依舊是市場能否買賬。那些缺乏核心技術、核心人才支撐，商業(yè)模型短期內(nèi)又難以驗證的初創(chuàng)公司，往往會成為市場大潮中最早的炮灰。
“網(wǎng)紅”AI迅速過氣
半年前，由蘋果前設計師Imran Chaudhri和Bethany Bongiorno成立的Humane 正式推出了AI Pin，該設備由OpenAI提供技術支持，并專門設計用于與大型語言模型進行交互。AI Pin支持語音交互，并具備獨特的激光投影系統(tǒng)，可直接在用戶手掌上顯示信息，從而實現(xiàn)了無需屏幕即可進行信息交互。
AI Pin售價699美元，一度被認為是取代智能手機的下一個移動終端。由于AI Pin具備不少與智能手機通用的功能，同時還具備大模型AI能力，不僅被外界戲稱為ChatGPT版的微型手機，也被許多人調(diào)侃其是智能手機的挑戰(zhàn)者，更有甚者直呼是AI硬件時代的iPhone。
Humane稱，AI Pin為人們提供了一個機會，可以隨身攜帶人工智能，開啟一個無縫、無屏幕、感知的個人移動計算新時代。Humane的估值也一度達到10億美元，而10億美元估值通常被視為獨角獸的門檻。其中，Humane從硅谷的知名投資者手中籌集了2.4億美元，包括OpenAI首席執(zhí)行官山姆·奧特曼（Sam Altman）和Salesforce首席執(zhí)行官馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）。
然而，就在產(chǎn)品發(fā)布之后，Humane僅收到了大約1萬部AI Pin的訂單，遠低于該公司今年10萬部的銷售目標。而且，AI Pin在使用的過程中問題不斷。
在6月6日，Humane公司致函所有AI Pin用戶，要求他們立即停止使用設備附帶的充電盒，因為第三方供應商提供的電池可能存在火災安全隱患，因此需要暫停使用充電盒。
實際上，自AI PIN上市至今，鮮有好評。有評測人士稱，AI Pin真的“讓人失望”，存在很多“顯而易見的不足”。更有人直言：“它是我評測過的‘最糟糕的產(chǎn)品’。”
阿拉釘科技總裁王思鋒對記者表示，AI Pin并沒有“引爆”市場，還是因為產(chǎn)品上線不達預期。在訂購后，經(jīng)歷長達幾個月的等待后，大部分測評都認為產(chǎn)品成熟度不達預期。沒有人愿意為幾百美元的半成品買單。
深度科技研究院院長張孝榮則分析道，AI Pin在產(chǎn)品理念和體驗上并沒有受到首批評測媒體的認同，存在過熱關閉問題、單色激光投射在戶外白天場景下不可見等問題，同時其應用功能有限，價格較高，這些因素導致消費者對產(chǎn)品的興趣不高。
據(jù)悉，Humane正在與惠普商討出售事宜，預計交易價格超過10億美元。Humane還聘請了投資銀行Tidal Partners來協(xié)助談判，并牽頭新一輪融資，該輪融資將使公司的估值達到11億美元。
成本壓力和資金饑渴
Humane實際上是這輪AI浪潮中初創(chuàng)公司不斷出現(xiàn)挫敗的一個縮影。此前估值近300億美元的大模型明星企業(yè)Stability AI，傳出了資金鏈斷裂、正在尋求買家的消息。由OpenAI和谷歌AI前開發(fā)人員共同創(chuàng)立AI獨角獸企業(yè)Adept已與科技巨頭公司就出售或戰(zhàn)略合作可能性進行了談判。
AI初創(chuàng)公司出現(xiàn)集體“賣身”的現(xiàn)象可能是由多重因素驅動的。天使投資人、資深人工智能專家郭濤表示，全球經(jīng)濟環(huán)境的不確定性導致投資者對風險較高的初創(chuàng)企業(yè)持謹慎態(tài)度，從而減少了對這些公司的投資。
市場研究機構PitchBook日前發(fā)布的2024年第一季度全球人工智能（AI）與機器學習領域的最新投融資數(shù)據(jù)報告顯示，第一季度，全球AI領域共計完成1779筆融資交易，籌集的風險投資總額高達216億美元（約合人民幣1564.27億元），交易價值環(huán)比下降7.8%，同比下降31.2%。
張孝榮認為，成本壓力大和商業(yè)模式不明確是AI初創(chuàng)公司出現(xiàn)集體“賣身”的原因。他表示，AI創(chuàng)業(yè)需要巨大資金和技術，創(chuàng)業(yè)公司缺少落地場景，未來商業(yè)模式存在巨大的不確定性，導致獨立發(fā)展空間有限。同時，科技巨頭也在積極收購AI技術與資源，并網(wǎng)羅人才，以加強自身在AI領域的競爭力。這反映出AI行業(yè)正在經(jīng)歷從快速增長到整合資源、聚焦商業(yè)模式的轉變。
“AI初創(chuàng)公司出現(xiàn)集體‘賣身’的情況，有共性也有各自問題。”王思鋒直言，“共性是資本的狂熱后總會有空檔期，在商業(yè)模式未驗證的情況下，現(xiàn)金流不足以支撐資本信心。產(chǎn)品端則各有各的問題。”
一位業(yè)內(nèi)人士對記者表示，對于一些初創(chuàng)公司而言，每計算一次的成本高達100多元。他并不懷疑這類產(chǎn)品在某些細分場景的能力表現(xiàn)，但綜合來看，它的能力并沒有明顯地超越阿里通義千問模型、百度文心大模型等大型科技公司的產(chǎn)品，甚至它們還缺少可驗證商業(yè)化的場景。當阿里、百度等大公司拉響大模型低價警報時，它們?nèi)暨€不考慮生存的話，那么下一輪融資就沒有了。
或“蔓延”至國內(nèi)
從目前的趨勢來看，AI行業(yè)已經(jīng)進入了洗牌期。而這種“賣身”現(xiàn)象存在蔓延至國內(nèi)的可能性。在目前國內(nèi)大模型這輪價格戰(zhàn)中，中小企業(yè)和初創(chuàng)企業(yè)都面臨著巨大的壓力，部分企業(yè)可能會被淘汰。
“‘賣身’現(xiàn)象當然也會蔓延至國內(nèi)市場，”王思鋒直言，“問題只是賣不賣得出去。缺乏核心技術、核心人才的、商業(yè)模型短期無法驗證的案例，會成為最早的炮灰。這是每次產(chǎn)業(yè)狂潮中，都會出現(xiàn)的周期性現(xiàn)象。”
在張孝榮看來，國內(nèi)市場的AI創(chuàng)業(yè)公司跟國外不同，一來數(shù)量不多，二來創(chuàng)業(yè)公司大都集中在應用層，缺少收購價值（這些公司會逐漸倒閉），三來國內(nèi)有底層技術創(chuàng)新能力的創(chuàng)業(yè)公司極少，但這類公司背景較強，可以維持發(fā)展。目前沒有具體的信息表明“賣身”現(xiàn)象會如何在國內(nèi)蔓延，但可以預見的是，那些缺乏競爭力、商業(yè)模式不明確或資金鏈緊張的AI公司可能會最先受到影響。
郭濤認為，如果這種“賣身”趨勢在國際市場上持續(xù)存在，它很可能會蔓延到國內(nèi)市場。中國市場對于AI技術的應用和發(fā)展同樣充滿熱情，但同時也面臨著類似的挑戰(zhàn)，如資金壓力、市場競爭和技術更新速度。在國內(nèi)，最先受到影響的領域可能是那些高度依賴技術創(chuàng)新和資本投入的行業(yè)，比如自動駕駛、智能制造、金融科技等。這些領域的初創(chuàng)公司在追求快速發(fā)展的同時，也需要大量資金來支撐研發(fā)和市場擴張。如果資金鏈出現(xiàn)問題，它們可能會考慮通過并購等方式尋求新的發(fā)展機遇