出站信號。”
“綠燈，出站信號好了。”
“出站信號好了。”
12月24日11時30分，呼和浩特機務段集寧運用車間司機陳旭東與姜國芳、彭海，在DF4D0547機車駕駛室里，反復確認發車信號顯示正確，準確呼喚應答復誦，執行車機聯控，鳴笛啟動，牽引著6857次列車緩緩駛離集寧南站。陳旭東動作熟練而沉穩，目光堅毅地注視著操控臺，有條不紊地逐位推動手柄，調整柴油機轉速。
6857/8次列車是由10節綠皮車廂組成的“慢火車”，沿途穿越集二鐵路333公里的戈壁山丘，運行6小時55分鐘，經停24個車站，每站之間運行時間都在十分鐘左右。這趟列車在集寧南站與二連站間開行了30多年，串聯起城市、鄉村和牧區，成為沿途農牧民最便捷實惠的交通工具，是旅客口中的“便民車”“致富車”“求學車”。
列車駛出集寧南站后，只見陳旭東全神貫注地逐位回拉手柄，列車在不斷變換速度，整個過程彰顯出他精湛嫻熟的技術與沉穩冷靜的職業素養。在這樣的線路值乘，司機們要全程嚴苛且精細地執行標準化作業，才能確保列車安全平穩運行。
由司機陳旭東、姜國芳，副司機彭海組成的0547包乘組，根據集二鐵路沿途停靠站特征和“慢火車”運行特點，認真掌握沿線各車站線路情況，哪里需要提速、哪里需要溜行、哪里需要制動，將變化點和操縱要領繪制成領航式提示卡，持續完善標準化作業流程和操縱技法，達到“起車不知、停車不覺”的平穩性。
值乘‘慢火車’更多的是一種情懷，逢站就停考驗著每一位機車乘務員。雖然數十次重復標準動作，每次進站前輸入‘黑匣子’進站股道號，無數次調整速度，但這里有一種駕駛火車的樂趣。當看到站臺上旅客期待的目光，當看到列車啟動，速度由慢變快的時候，心里會有一種莫名的踏實感、幸福感和成就感。
——姜國芳
